C\u2019\u00e8 un mistero tutto neurale tra noi e il nostro amore (o odio) per le equazioni. Se pensate che la passione per la matematica sia solo una questione di talento naturale o di insegnanti pi\u00f9 o meno ispirati, preparatevi a essere smentiti da quello che succede, letteralmente, tra le nostre sinapsi.<\/p>\n
I neuroscienziati britannici si sono posti una domanda tanto ambiziosa quanto universale: cosa avviene nel nostro cervello quando affrontiamo i numeri?<\/em> Fino a poco tempo fa, sapevamo che alcune aree del cervello \u2013 in particolare la regione del solco intraparietale sinistro, incastonata nel lobo parietale \u2013 erano coinvolte tanto nelle difficolt\u00e0 di apprendimento della matematica, quanto nei casi di veri e propri prodigi dei numeri. Ma mancava la scintilla che illuminasse le dinamiche di queste zone nel tempo.<\/p>\n Ed ecco la sorpresa: i ricercatori, con l\u2019aiuto di una spettroscopia a risonanza magnetica (non temete, nessun bambino maltrattato in laboratorio), hanno misurato i livelli di due neurotrasmettitori fondamentali \u2013 GABA e glutammato \u2013 in 255 persone con et\u00e0 dai 6 anni fino a studenti universitari. Non solo: hanno fatto svolgere a queste persone due test di aritmetica, a distanza di un anno e mezzo l\u2019uno dall\u2019altro.<\/p>\n I risultati sono stati sorprendenti: i livelli di questi due composti non sono correlati alle capacit\u00e0 matematiche nello stesso modo lungo tutta la vita. Nei bambini che eccellevano in matematica si notavano alti livelli di GABA<\/strong>, mentre negli adulti pi\u00f9 abili si registravano livelli bassi<\/strong> dello stesso neuromediatore.<\/p>\n E il glutammato? Nei bambini, alti livelli erano associati a performance scarse<\/strong>, mentre negli adulti era vero il contrario: bassi livelli di glutammato<\/strong> significavano prestazioni peggiori. Un vero e proprio cambio di polarit\u00e0 neurochimica mentre si cresce, che ha lasciato a bocca aperta i ricercatori.<\/p>\n Perch\u00e9 questa inversione? Domanda da un milione di dollari, anzi\u2026 di sinapsi! Anche tra gli scienziati serpeggia il dubbio. Secondo Andre Knops, neuroscienziato del CNRS di Parigi, queste sono scoperte sorprendenti che prima di tutto andrebbero replicate: solo allora si potr\u00e0 puntare a comprenderle meglio. Una delle ipotesi sul tavolo suggerisce che il GABA, normalmente \u201cfreno\u201d del cervello, nei bambini sembra invece dare una spinta, mentre i \u201ccircuiti\u201d del glutammato, eccitatore, potrebbero svilupparsi pi\u00f9 tardi.<\/p>\n Inoltre, con l\u2019et\u00e0 cambiano anche le strategie per risolvere problemi matematici: mentre da piccoli, magari, si va d\u2019istinto, crescendo si fa sempre pi\u00f9 affidamento sulla memoria, coinvolgendo anche regioni cerebrali come l\u2019ippocampo. D\u2019altra parte, i ricercatori sottolineano come queste inversioni chimiche potrebbero comparire anche in altri tipi di funzioni cognitive sostenute dal lobo parietale, ad esempio la memoria spaziale o la capacit\u00e0 di orientarsi.<\/p>\n Un ultimo dettaglio da non trascurare (proveniente dal cuore pulsante della sinapsi): i neurotrasmettitori vengono rilasciati da vescicole che si fondono con la parete dei neuroni per trasmettere i messaggi. Come dire: anche la chimica, nei momenti clou, ha bisogno di gesti plateali.<\/p>\n Quindi, la prossima volta che vi arrovellerete su una divisione complicata o vi entusiasmerete per una dimostrazione geniale, sappiate che nel vostro cervello sta avvenendo un vero spettacolo chimico: GABA e glutammato danzano in modo diverso a seconda dell\u2019et\u00e0 e delle strategie cognitive che adottiamo. La scienza, come la matematica, non smette mai di stupire!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Ni GABA n\u00e9 glutammato: ecco il segreto sorprendente del cervello che ci fa amare la matematica C\u2019\u00e8 un mistero tutto neurale tra noi e il<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":950,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[2],"tags":[],"class_list":["post-949","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-notizia","generate-columns","tablet-grid-50","mobile-grid-100","grid-parent","grid-50","resize-featured-image"],"yoast_head":"\nGABA e glutammato: la strana coppia della plasticit\u00e0 cerebrale<\/h2>\n
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Cosa significa tutto questo? Domande aperte (e qualche ipotesi)<\/h2>\n
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Conclusioni: numeri, cervello e qualche mistero<\/h2>\n