Un torso di corazza in marmo di 2.000 anni risalente agli albori dell’Impero ha più che triplicato la sua stima da Sotheby’s a New York, stabilendo un nuovo record d’asta per la scultura classica antica
Un torso in marmo realizzato nei primi giorni dell’Impero Romano ha stabilito un nuovo record mondiale per la scultura classica antica all’asta. Mercoledì sera, 21 ottobre, da Sotheby’s a New York, dopo 14 minuti di quelle che la casa d’aste ha descritto come offerte infuocate, la scultura è stata venduta per 34,3 milioni di dollari nell’asta serale Magnum Opus.
La stima pre-vendita era compresa tra 8 e 12 milioni di dollari, quindi il prezzo finale era quasi tre volte superiore alla stima massima. Sotheby’s non ha detto nel suo annuncio se la cifra include le commissioni, come normalmente accade per i prezzi d’asta principali, quindi controllalo prima di citarlo come prezzo di aggiudicazione.
Cosa è stato venduto
Si trattava di un torso in marmo di un imperatore di epoca giulio-claudia, datato alla prima metà del I secolo d.C. Sotheby’s e altre anteprime affermano che è probabile che la figura rappresenti Augusto, Tiberio o Claudio. La statua è raffigurata con indosso una corazza, la corazza militare decorata che, secondo le parole degli specialisti di Sotheby’s, avrebbe comunicato all’antico spettatore il successo militare e il favore divino.
Secondo la casa d’aste, la scultura è più grande della vita ed è alta 43 pollici e 1/4 mentre sopravvive. Popular Science riferisce che era scolpito nel marmo dell’isola di Paros nell’Egeo e originariamente si trovava all’interno di un tempio nell’attuale Croazia, dove ricordava alla popolazione recentemente conquistata che l’era dell’Impero Romano era arrivata. Sculture di questo tipo erano spesso presenti nei templi, con teste e arti aggiornati per rappresentare l’imperatore regnante. Come ha affermato la specialista di Sotheby’s Alexandra Olsman in un video di accompagnamento, l’opera risponde alla domanda su quali immagini potrebbero trasmettere l’idea del potere imperiale.
Sotheby’s ha affermato che il torso si distingue per la sua completezza, eccezionale conservazione, qualità eccezionale e una provenienza documentata che risale a più di due secoli fa. Lo ha definito l’unico esempio del suo genere in mani private con una tale provenienza e la più importante scultura imperiale romana messa all’asta in oltre un decennio.
Perché il prezzo è importante
La vendita ricorda quanto si è mosso il mercato. Lo stesso torso è stato offerto da Sotheby’s a New York nel 2010, con una stima compresa tra 800.000 e 1,2 milioni di dollari, e venduto per 7,36 milioni di dollari con commissioni, secondo The Art Newspaper. La scultura era stata scambiata tre volte prima di questa vendita ed era coperta da una garanzia, il che significa che una terza parte si era impegnata a fare un’offerta a un determinato livello.
Il massimo precedente per una scultura di questo tipo sembra essere stato un punto di riferimento molto più antico. Nel 2007 il bronzo Artemide e il cervodi data imperiale romana o ellenistica, venduta da Sotheby’s a New York per 28,6 milioni di dollari, che all’epoca era il prezzo più alto pagato per qualsiasi scultura all’asta. Controllare l’esatta base dell’affermazione di Sotheby sulla “scultura classica antica” prima di usare la parola “record” senza attribuzione.
Parte di una vendita molto più grande
Il torso ha guidato l’Atto I di Magnum Opus: una collezione privata di arte e oggetti eccezionali attraverso i secoli, una serie di quattro vendite tratte da una collezione privata anonima. Comprende più di 900 opere in oltre 25 categorie, tra cui sculture antiche, dipinti di antichi maestri, arte e tappeti islamici, mobili francesi e arte e design del XX secolo. Prima della vendita, si prevedeva che la serie avrebbe fruttato più di 60 milioni di dollari, e la sola asta serale aveva una stima minima complessiva di 32,65 milioni di dollari. In altre parole, il torso ha fruttato più della stima minima complessiva dell’intera serata.
Sotheby’s ha detto che la serata è stata un risultato “in guanti bianchi”, con il 100% dei lotti venduti. La serie continua giovedì con Atto II: Figura e forma e Atto III: Oscurità e luce.
Una connessione con Roma
Per i lettori di Roma, il prezzo principale è una misura sorprendente di come il mercato valuta le immagini del primo Impero. La scultura è stata concepita in un momento in cui, secondo le parole della casa d’aste, si stava creando un nuovo linguaggio visivo del potere imperiale, e l’idea che la forma della cassa corazzata di un imperatore potesse portare un messaggio politico è quella che chiunque sia stato davanti all’Augusto di Prima Porta riconoscerà. Il torso è stato realizzato per un tempio provinciale, non per Roma stessa, ma appartiene allo stesso programma di creazione di immagini.
L’acquirente non è stato nominato nelle informazioni pubblicate finora.
A colpo d’occhio
Che cosa: Torso in marmo di imperatore, epoca romana imperiale, giulio-claudia, prima metà del I secolo d.C
Dove e quando: Sotheby’s New York, asta serale Magnum Opus, 21 ottobre 2026
Prezzo: $ 34,3 milioni, dopo 14 minuti di offerte (stima da $ 8 milioni a $ 12 milioni)
Vendita precedente: Sotheby’s New York, 2010, 7,36 milioni di dollari con commissioni
Risultato: Nuovo record per un’antica scultura classica all’asta, secondo Sotheby’s
Foto: Sotheby’s
