Mostra a Roma dei ritratti delle mummie egiziane

I ritratti di Fayum lasciano l’Egitto per una grande mostra sui volti dipinti e sul potere del ritratto nel mondo antico.

Ospita il Museo dell’Ara Pacis di Roma Egitto e Roma. I volti del Fayum (Egitto e Roma: I Volti del Fayum) dal 5 novembre al 2 maggio 2027.

La mostra riunisce più di 110 opere, tra cui pannelli dipinti, sindoni, maschere funerarie, busti in marmo, calchi in gesso e gioielli antichi.

I ritratti di Fayum sono tra le immagini dipinte più celebri dell’antichità, ma ne sopravvivono meno di 1.000 in tutto il mondo e raramente si vedono nei musei italiani.

Dipinti a tempera o ad encausto (pigmento in cera calda) su pannelli di legno spessi solo pochi millimetri, venivano posti sul volto del defunto entro le bende della mummia. La loro fragilità fa sì che vengano prestati raramente, rendendo questo incontro di così tante persone in un unico luogo una rara opportunità.

Prestiti dal Cairo e dal Louvre

L’Egitto presta per la prima volta quasi tutti i pannelli Fayum delle sue collezioni, nessuno dei quali ha mai lasciato i musei del paese. Tra questi c’è il Tondo dei Due Fratelli, uno dei grandi capolavori della pittura antica, restaurato in Egitto da restauratori italiani nell’ambito del progetto espositivo. Il Louvre sta inviando 23 opere, tra cui rari sudari di lino dipinti provenienti da Antinoe (Antinopolis) eccezionalmente ben conservati.

Da segnalare anche il ritratto di Isidora del Getty Museum, così raffinato da dare il nome al suo anonimo pittore, il Maestro di Isidora. In mostra anche il ritratto di Eirene del Landesmuseum Württemberg di Stoccarda, che reca una preghiera di affidamento della sua anima a Osiride, oltre a opere del Metropolitan Museum of Art. Un altro pezzo forte è un volto giovane mai esposto prima, recentemente portato alla luce dalla missione archeologica italiana dell’Università del Salento in Egitto.

Un incontro di civiltà

L’esposizione colloca i volti dipinti all’interno della società cosmopolita dell’Egitto dopo la conquista di Augusto, dove si mescolavano tradizioni egiziane, cultura greca e modelli romani. Farsi ritrarre non era solo un modo per preservare un’immagine, ma per affermare identità e posizione sociale.

Per questo motivo i volti non sono mai rappresentati isolatamente, ma accanto agli oggetti e ai costumi da cui provengono. L’ambientazione, il monumento voluto da Augusto, riflette lo stesso intreccio dei destini romano ed egiziano.

Il percorso si apre con un prologo che mette a confronto una maschera funeraria tolemaica del Museo Barracco con i ritratti in marmo dei Musei Capitolini e della Centrale Montemartini. Seguono cinque sezioni:

La prima indaga le origini del desiderio di conservare le fattezze dei defunti, attraverso rari calchi provenienti dalla tomba dei Valerii sotto San Pietro.

La seconda mostra l’incontro delle due tradizioni, quando la maschera lasciò il posto alla tavola dipinta, con il sarcofago e la mummia di un bambino di nome Giupra, provenienti dal Museo Archeologico Nazionale di Firenze.

La terza è una stanza dei volti, con decine di pannelli, ciascuno con il proprio nome e la propria storia, messi a confronto con i ritratti scolpiti delle collezioni capitoline e con i gioielli di Pompei ed Ercolano.

La quarta esamina i materiali e la tecnica, dall’encausto e dalla tempera al legno, al lino, allo stucco e al marmo.
Quest’ultima presenta alcuni degli ultimi pannelli dipinti, risalenti al III secolo d.C., e le grandi sindoni di Antinoe.

Per i dettagli sulla visita consultare il sito del museo.