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La Strada Regia delle Calabrie era intorno al 1800 – quando ancora si parlava di Nord e Sud della Calabria – l’arteria principale tra Napoli e Reggio di Calabria. Dopo l’Unità d’Italia del 1860, che segnò la fine del regno dell’Italia meridionale, la sua importanza diminuì. Con la costruzione dell’Autostrada A2, da Salerno a Reggio di Calabria, negli anni ’60, la vecchia strada cadde nell’oblio.
Ma negli ultimi 5 anni l’architetto Luca Esposito è riuscito a ricostruire il percorso. Ha basato il suo lavoro su mappe antiche, trattati storici, resoconti di viaggio, reperti archeologici e sull’aiuto di scienziati, comuni, regioni e residenti locali.
Nel frattempo si è imbattuto in tutti i tipi di resti che nessuno aveva notato per decenni: pietre miliari, chiese antiche, sovrapposizioni con la strada romana del 2e secolo a.C., un antico ponte romano, ex taverne e forti esempi del 18eingegneri del secolo.
La strada attraversa anche la città di Salerno, passando per le grotte di Pertosa e la famosa Certosa di Padula. L’intenzione è che l’ex Strada Regia diventi un percorso per pedoni e ciclisti. Recentemente ho gustato un assaggio della prima parte, da Napoli a Casaletto Spartano nell’estremo sud della Campania.
Il miglio d’oro
Il tour inizia con il Miglio d’Oronella periferia napoletana Portici tra la quarta e la quinta pietra miliare della Strada Regia. Il ‘miglio d’oro’ prende il nome dai lussuosi palazzi che la nobiltà napoletana fece costruire qui negli anni successivi al 1738, quando l’Italia meridionale divenne un regno indipendente. (In precedenza era governata dai viceré spagnoli e austriaci.)
Re Carlo di Borbone fece costruire qui una Reggia, sotto la quale correva la Strada Regia. Il nuovo monarca non voleva essere inferiore ai suoi ricchi colleghi di Vienna e Parigi e questo si può vedere nell’abbondante pittura di muri e pareti. Utilizzando balaustre fittizie per far sembrare le sale un piano più in alto.
IL Reggia di Portici perse la sua funzione con l’Unità d’Italia e fu poi adibito per un secolo a Scuola Agraria Superiore. Ma negli ultimi anni è stato ristrutturato e aperto al pubblico, proprio come il suo bellissimo giardino botanico.
Una nota pratica: la Reggia e la vicina Ercolano sono facilmente raggiungibili dal centro di Napoli tramite la stazione Portici della metropolitana o il Circumvesuviano, l’autobus locale che ferma anche a Pompei.
Dal cosiddetto Ville delle Deliziele nobili località di piacere, se ne sono conservate 122. Molti sono oggi adibiti ad alberghi, B&B o uffici e 4 di essi sono visitabili.
Il più grande di questi è il Villa Campolietoche fu edificato sulla colata lavica solidificata del 1649 dall’arch Luigi Vanvitellinipote del pittore di Amersfoort che si arricchì a Roma Kasper van Wittel.
Anche questa villa è riccamente arredata e offre una bellissima vista sul Golfo di Napoli e sul sempre un po’ minaccioso Vesuvio. All’interno della villa si trova un piccolo museo con materiale proveniente dalla vicina Ercolano e uno del XVIIIe secolo sviluppò un dispositivo per decifrare i rotoli carbonizzati ma non bruciati. (Ora questo è molto più veloce con i laser e l’intelligenza artificiale.)
La prima giornata si conclude nel Trattoria Tubba Catubbaespressione dialettale che si può tradurre con ‘ubriaco vagabondo’. Un cameriere con un ritratto tatuato Maradona sul braccio ci presenta la specialità locale: , una pasta corta ‘alla maniera del calzolaio’, con basilico, aglio, peperoncino e pomodorini brasati a punta che crescono solo alle pendici del Vesuvio.
Ercolano
Situato contro Portici Ercolanocittà di per sé poco attraente che sorse sull’antica Ercolano romana, scomparsa nell’anno 79 sotto ondate di cenere, macerie e lava. Già due anni fa avevo dedicato un articolo a questo ‘fratello piccolo di Pompei’, quindi ho pensato che ci fossero poche novità da segnalare.
Si è scoperto che non era così. Ad Ercolano i resti organici sono meglio conservati che a Pompei, quindi quelli lignei mobili, masserizie e cibo sono stati ben conservati. In totale si tratta di circa 5.000 oggetti, una piccola parte dei quali – tra cui un letto matrimoniale, una cassettiera e un altare domestico – è stata recentemente esposta nel piccolo museo accanto agli scavi.
Questi resti unici ci avvicinano alla vita quotidiana di 2000 anni fa. Per restituire ad Ercolano il carattere di una città viva, attualmente si stanno realizzando copie dei mobili – gli originali non sono esposti all’aria esterna e ai visitatori – per arredare le case attualmente vuote.
In breve, Ercolano è molto più piccola di Pompei e l’anno scorso ha attirato 600.000 visitatori rispetto ai 4 milioni di Pompei, ma forse vale altrettanto la pena visitarla.
Salerno
Più a sud, la “strada reale” attraversa Salerno, che (dopo Napoli) è la seconda città più grande della regione Campania. A differenza dei paesi che la Strada taglia dritta, a Salerno si snoda tra strade e vicoli antichi.
Come il Via Giovanni da Procidadove puoi scegliere tra una ricca collezione di ristoranti di pesce, e il Via Mercanti, con belle terrazze. Per le strade si possono trovare targhe di rame con i nomi di famosi medici del X secoloe alle 12e secolo, quando Salerno de la scuola di medicina più famosa d’Europa era ricco.
Ristoranti e pasticcerie propongono specialità salernitane come la (milza ripiena di erbe) e il (grosbeak), una torta arricchita di liquore con glassa di fragole. Tutto sommato Salerno dà un’impressione vivace, con quel pizzico di rustico abbandono che anche la città deve conservare.
Il momento clou di ogni visita a Salerno è il cattedraleche fu costruito tra il 1080-85 per conto del duca normanno Roberto il Guiscardo che aveva da poco conquistato la città ai Longobardi.
Si tratta di un imponente edificio romanico con decorazioni che indicano influenze arabe, anche sul pulpito, il che non sorprende per una città portuale che all’epoca commerciava con il Nord Africa.
Un pellegrino armeno ha scolpito sulla facciata una supplica Evangelista Matteoi cui resti ora riposano nell’elaborato dipinto cripta sotto la chiesa. Si dice che siano finiti a Salerno lungo strade imperscrutabili intorno all’anno 950.
Cava de’ Tirreni
Rimaniamo per un po’ nel Medioevo, quando seguiamo il tracciato della Strada Regia lungo la costa su quella che oggi è la Strada Statale 19. Se si devia a Vietri si arriva alla famosa Costa Amalfitana, ma ci si addentra nell’entroterra verso i Monti Lepini, dove, nascosti nel verde dei boschi di latifoglie, Abbazia territoriale della Santissima Trinità di Cava de’ Terreni È.
Un bel po’ per un complesso abbaziale che per secoli ha governato la regione, anche sul piano politico ed economico. I monaci avevano persino una propria flotta commerciale. Tutto iniziò umilmente e semplicemente con un pio nobile, il H. Alferio, che qui si ritirò nel 1011 in una grotta per la preghiera e la contemplazione.
14 anni dopo, l’allora sovrano longobardo gli diede il permesso di costruire una chiesa e fondare una comunità religiosa, che sarebbe diventata nota come Ordo Cavenses, l’Ordine della Grotta, una congregazione nei suoi anni di punta che comprendeva 170 abbazie, 300 chiese e migliaia di monaci. Nell’Abbazia vivono ancora 7 monaci.
Entriamo nel complesso attraverso la chiesa abbaziale, dove una piccola orchestra si sta preparando per un matrimonio. Dietro c’è a corte del monastero sotto una parete rocciosa a strapiombo. Risale al 13e secolo e la cosa bella è che è stato fatto ampio uso di materiali provenienti da demolirono antichi edifici romaniin modo che le diverse colonne e capitelli non si incastrino affatto.
Probabilmente ce ne sono alcuni anche per la decorazione sarcofagi antichi posizionato. Un piano più in basso ci si ritrova nel ‘cimitero longobardo’, spoglio e perciò suggestivo cripta con colonne del 9e e 10e secolo.
L’abbazia possiede anche una biblioteca con una collezione unica di libri e documenti, tra cui uno Bibbia visigota su 9e secolo e un documento notarile del 792, che determina l’importo del cosiddetto regalo mattutinosomma che secondo la legge germanica il marito doveva pagare alla moglie se la prima notte di nozze fosse andata secondo i suoi desideri.
Cava de’ Tirreni (dal nome dei Tirreni, ovvero gli Etruschi che un tempo vivevano qui) si trova ad un chilometro dall’abbazia. La Strada Regia attraversa nuovamente la città, fiancheggiata da passaggi coperti. Ciò è eccezionale per il Sud Italia, dove piove meno spesso che al Nord ed è quindi meno necessario un passaggio asciutto. Ma come città commerciale, Cava ebbe contatti con città come Genova e Venezia e ne adottò l’esempio.
Casualmente eravamo a Cava de’ Tirreni il giorno della festa più grande della città. Questo è tutto Festa di Montecastellol’11 giugno, quando l’intera città, sindaco e vescovo in testa, celebra il gioioso fatto che in quel giorno del 1657 il Santissimo Sacramento liberò la città dalla peste, di cui aveva già ceduto metà della popolazione. Di conseguenza, 1.200 sfilano in costumi storici davanti a un numero aggiuntivo di spettatori, creando uno spettacolo straordinario.
